Dr. JOSÉ MARÍA VARGAS.
Fundador de los Estudios Médicos en Venezuela
(De la Estirpe de los Libertadores.)

Nació en la Guaira, el 10 de marzo de 1786. Rector de la Universidad de Caracas. Presidente de la República en 1835 -1836.

Estudia medicina en la Universidad de Caracas con el Protomédico Felipe Tamariz, y recibe su grado de Doctor en Medicina en Noviembre de 1808. En 1813 parte a Edimburgo para realizar estudios de Cirugía, Química, Botánica y Anatomía. Ese año es aceptado como miembro del Real Colegio de Cirujanos de Londres. Al regresar de Europa (1.819) se radica en Puerto Rico . A fines de 1.826 regresó a Caracas. Funda la cátedra de Anatomía ( 1.826 ) que explica sobre la práctica haciendo resaltar las ventajas del método experimental sobre la teoría. La cátedra funciona en su propia casa, Muñoz a Pedrera Nº 13, Caracas. En 1.827, Bolívar lo nombra Rector de la Universidad Central de Venezuela, donde lleva a cabo importantísimas reformas docentes tanto en lo material como en las técnicas clínicas. “ Y se entregó a sus viejos amores (…) La Facultad Médica de Caracas, bajo cuya sombra se inició la clase legal de Anatomía en 1.827, la cátedra de la Universidad, el ejercicio profesional, la Sociedad Médica de Caracas, fundada desde 1.827, en la cual redactó los estatutos, fundó un periódico y trabajó en forma que certificaba su título de Fundador de los Estudios Médicos en Venezuela; los diversos trabajos publicados, sus clases de anatomía, sus estudios sobre fiebre amarilla, su Epítome sobre la Vacuna, su Memoria sobre la Viruela, sobre la Oftalmología, sobre las fiebres del Pao, sobre la peste de las bestias o Desrrengadera, su colaboración con Codazzi, sus estudios sobre el tifus, las enfermedades venéreas, la disentería; sus traducciones, su labor de bibliotecario, su comunicación a la Junta de Sanidad de Caracas, sobre Higiene Pública, cementerios, cloacas, mataderos, curtiembres, etc., su trabajo sobre la pesca con barbasco, sus proposiciones sobre exámen diario de alimentos, creación de dispensarios, aseo y ventilación de colegios, asilos, cárceles, cuarteles, sobre mendicidad; su dedicación a las enfermedades típicas de Venezuela; su apostolado de la vacuna, su campaña contra las sangrías y drásticos y en pro de la química como auxiliar de diagnóstico; su recomendación incansable del método experimental; su impulso a la farmacopea, sus monografías de Patología y Cirugía dentaria; sus premios a los mejores alumnos, pagados de sus propios recursos, todo eso y más significaban las horas de su regreso al campo y a la casa (…) Uno de sus grandes amores fue la química. Mientras se esforzaba en la creación del Colegio de Guanare o escribía su trabajo sobre el Cólera o su Memoria sobre la Epilepsia, o su “Clasificación que deben llevar los estudios médicos”, reclamaba la fundación de la clase de química, examinaba las aguas minerales de Rio Chico o realizaba su magna clasificación de minerales venezolanos y de algunos extranjeros(…) Y era intensa la correspondencia con los sabios; era el afanoso intercambio de luces (…) Era la presentación de su mundo físico a la contemplación del viejo mundo; era el mostrar su jardín y envanecerse del adornado encanto de su campo.” (Andres Eloy Blanco)

El 31 de Octubre de 1832, al inaugurar la clase de Cirugía, nos dice:

“ El mismo oráculo de Cos nos encarga tener presente: que la experiencia sola es menos peligrosa que la teoría desnuda de la experiencia:que ni en los bancos de las escuelas, ni sólo en las obras de los sabios se aprende el arte de preguntar a la naturaleza, ni el arte todavía más dificil de escuchar sus respuestas: que debéis consultarla en esas mansiones de dolor donde la hallaréis a veces cubierta en las sombras de la muerte (…) : que las nociones por sí solas no bastan en medio de las escenas de conflicto: que entonces la experiencia y el hábito, asociando a un entendimiento ilustrado y a un juicio recto, un ojo acostumbrado a ver, una mano firme y ejercitada y un ánimo sereno que supera las palpitantes zozobras del corazón, son los únicos medios capaces de penetrar de pronto en los arcanos de sus necesidades y recursos.”

Otra obras: Innumerables discursos como Parlamentario y Presidente del País. Curso de Lecciones y Demostraciones Anatómicas. Manual y Compendio de Cirugía. Historia de la Química. Lecciones de Química.

Muere el 13 de junio de 1854, en Nueva York , Estados Unidos.

Fuentes: 1- http://www.viva-venezuela.com/presidentes/presidentes.htm. 2- Rafael Páez, Los Hombres que han hecho a Venezuela. 3.- Blas Bruni Celli, Dr. José Maria Vargas: El Universo de un Hombre Justo; José Maria Vargas: El Orden Sobre el Caos; Imagen y Huella de Jose Vargas.4- Andrés Eloy Blanco, Vargas, El Albacea de la Angustia.

Mural: Medicina, Arte y Tiempo.